Uno de los factores que más contribuyen al cambio climático es el interior de la vivienda.
Cada vez más estudios demuestran que los calentadores de agua hacen mucho más que calentar las duchas.
Los electrodomésticos contribuyen al 66% de las emisiones de gas natural que atrapan el calor de los edificios del condado de San Mateo. De ellos, el uso de hornos y calentadores de agua son las principales fuentes.
Esto no tiene en cuenta las emisiones adicionales causadas por las fugas de metano, el principal ingrediente del gas natural, durante la perforación, almacenamiento y transporte del gas natural a los hogares para alimentar estos aparatos.
Emisiones de metano: peor de lo que pensábamos
Es probable que la cantidad real de metano filtrado, que es más de 80 veces más eficaz para atrapar el calor que el dióxido de carbono, sea mucho mayor que la estimada durante la cadena de suministro de gas natural.
Un estudio de 2018 publicado en la revista Science descubrió que las operaciones de petróleo y gas de Estados Unidos están filtrando un 60 por ciento -o 13 millones de toneladas- más de metano de lo que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos había estado estimando.
Investigadores de Stanford también analizaron los calentadores de agua de los condados de San Mateo y Santa Clara para concluir que las emisiones de metano resultantes pueden ser tres veces superiores a lo esperado. En todo el país, la cifra es realmente alta. Los 58 millones de calentadores de agua de EE.UU. que utilizan gas natural emiten alrededor de 91.000 toneladas de metano al año y, con el tiempo, eso puede suponer el equivalente a casi 2 millones de coches circulando con gasolina durante un año.
Un estudio reciente de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA ) explica cómo la contaminación procedente de calentadores de agua, hornos y estufas de gas puede aumentar los índices de enfermedades respiratorias y cardiovasculares y otros riesgos para la salud, además de hacernos más vulnerables a nuevos virus como el COVID-19.
Electrificar nuestros hogares y empresas
Una forma de frenar esta tendencia es convertir los hogares y las empresas en totalmente eléctricos, alimentados cada vez más por energías renovables sin emisiones y otras energías limpias.
Y dado que su calentador de agua tiene una vida útil de sólo unos 10 años, ahora puede ser un buen momento para sustituirlo por un nuevo modelo eléctrico.
La Junta Directiva de WestLight Energy acaba de facilitar un poco las cosas al aprobar un nuevo incentivo para que nuestros clientes instalen nuevos calentadores de agua eléctricos como parte de un plan más amplio de 6,1 millones de dólares a cuatro años para electrificar hogares y negocios existentes.
Este incentivo proporcionará a los clientes un reembolso de 1.500 $ (disponible hasta el 30/09/2021). Esto se suma a un incentivo existente de 1.000 $ para estos nuevos calentadores de agua ofrecidos por la Red Regional de Energía del Área de la Bahía (BayREN), una colaboración de los nueve condados del Área de la Bahía de San Francisco. Los residentes del condado de San Mateo pueden obtener estos incentivos y el asesoramiento de expertos a través del programa BayREN Home+. Además, los diseñadores de edificios pueden obtener asistencia técnica en allelectricdesign.org.
Así que la próxima vez que un torrente inesperado de agua helada se interponga en su rutina matutina, piense en cómo su próximo calentador de agua puede alejarnos del gas natural y hacer que nuestros hogares, oficinas y comunidades sean más sostenibles.
